Najib, Muhyidin, Dr M, Daim - amacam?

HARI INI RAMAI AHLI Umno bernafas dengan lega. Masaalah parti belum selesai lagi tetapi mereka tahu bahawa usaha untuk memperbaikki keadaan sudah bermula. Presiden baru Dato Seri Mohd Najib Tun Razak semalam muncul sebahagi pemimpin yang dilihat mampu membawa perubahan ini.

Kenaikan pangkatnya sebagai presiden Umno, dan kemunculan Tun Dr Mahathir Mohamad di perhimpunan agung semalam memberi rangsangan yang sangat-sangat dinantikan oleh ahli parti. Malah, orang Melayu di luar Umno melihat perkembangan ini sebagai satu petanda positif untuk negara.

Apabila Najib menyuarakan hajatnya untuk duduk semeja dengan Dr Mahathir dan Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, Dewan Merdeka di PWTC bergema dengan sorakan dan teriakan gembira. Ucapan Najib di saat itu menunjukkan tahap kematangan politiknya, dan menaikkan tarafnya sebagai pemimpin yang mula menunjukkan prestasinya di pentas yang lebih besar.

Penantian ahli Umno yang dahagakan kepimpinan benar-benar berkaliber lima tahun yang lalu mungkin berakhir. Dalam beberapa hari lagi, Najib akan dilantik menjadi Perdana Menteri dan mewarisi sebuah parti dan kerajaan yang penuh dengan kamelut politik dan beban kewibawaan.

Jika kepimpinan Umno yang baru ini boleh bergerak senadi dan senada, keyakinan ahli dan pengundi mungkin kembali lebih awal dari yang dijangkakan. Pemilihan Tan Sri Muhyiddin Yassin sebagai timbalan presiden, dan sebagai timbalan perdana menteri dalam masa yang terdekat, seharusnya menggerakkan Umno dari lamunannya sejak beberapa tahun lalu.

Dan kembalinya Dr Mahathir ke pangkuan Umno, selaku arkitek negara selama 22 tahun pemerintahannya, membuktikan betapa besar keinginannya untuk membantu Najib dan Muhyiddin. Najib sering diberi tekanan oleh Dr Mahathir agar segera mengambil alih kepimpinan parti dan negara dari Abdullah dan menyelamatkan kedua-duanya.

Ini sudahpun berlaku, dalam satu suasana yang berhemah dan santun. Maka apabila Dr Mahathir naik ke pentas dan bersalamam serta berpelukan dengan Abdullah, ahli Umno khususnya dan orang Melayu amnya merasakan kepedihan hati mereka terubat dan menyegarkan.

Sebelum itu, Muhyiddin, yang memang lantang menyuarakan betapa perlunya peralihan kuasa dibuat selepas Barisan Nasional mengalami tsunami politik pada 8 Mac tahun lepas, memulakan "upacara pemulihan" Umno dengan memohon maaf kepada Abdullah. Gambar Muhyiddin mencium tangan Abdullah terpampang di dada akhbar, dan ini menunjukkan bahawa kesungguhan permuafakatan yang baru sudah bermula.

Perhimpunan Umno kali ini berakhir dengan semangat juang yang tinggi dan setiakawan yang erat. Setelah berkampung di PWTC selama empat hari, dan mendengar pelbagai retorik, Najib tidak ada masa untuk bermulan madu. Repot kad rakyat terhadap pemerintaannya bermula sekarang.

Dengan nasihat dan pandangan orang lama dan berpengalaman seperti Dr Mahathir, dan dibantu oleh Muhyiddin, Najib berada di landasan yang kuat untuk memperbaikki maruah dan nama Umno. Waktu bercakap dan berjanji sudah tamat. Kini tiba waktu bekerja dan memerah keringat.

Dalam permuafakatan "baru," dan memandangkan masalah ekonomi yang begitu runcing hari ini, ramai pemerhati bertanya - apakah ada ruang untuk seorang lagi jaguh ekonomi negara - Tun Daim Zainuddin? Daim kini mengendalikan rangkaian banknya di Eropah Timur dan Afrika.

Dalam siri jelajahnya ke merata dunia, Daim tidak pernah tidak melapangkan masa untuk meninjau ekonomi negara. Malah, kita tahu bahawa Daim kerap dipanggil untuk memberi pandangan atau nasihat dalam hal ekonomi. Saya percaya Daim boleh memberi khidmatnya sekali lagi jika "regu" yang baik boleh diwujudkan.

Sebenarnya, banyak betul harapan rakyat dan negara terhadap kepimpinan Najib. Kita harap dia tidak mengecewakan.

Saf Najib bermula dgn KJ, Sharizat, Rosnah

KEMENANGAN KHAIRY JAMALUDDIN sebagai Ketua Pemuda Umno yang baru malam tadi menghasilkan pelbagai persoalan di kalangan ahli Umno. Malah, kemenangan itu juga menjadi bahan perbualan di luar Umno.

Saya berada di dalam dewan di mana pengumuman keputusan dibuat. Suasana dalam dewan gamat dengan teriakan penyokong-penyokongnya. Beliau memasuki dewan ditemani beberapa rakan dan isterinya, Nori Abdullah.

Datuk Mukhriz Mahathir yang tewas memasuki dewan lebih awal dan terus dikerumuni jurufoto dan wartawan. Pencabar ketiga, Datuk Seri Dr Mohd Khir Toyo, bagaimanapun, tidak kelihatan di dalam dewan.

Semasa di luar dewan, penyokong pemimpin yang bersaing berteriakan dengan gamat sekali. Mereka melaungkan-laungkan nama calon. Suasana ini berterusan sehinggalah keputusan diumum.

Rasa tidak puas hati terhadap kemenangan KJ jelas dilihat di luar dewan. Ramai hadirin juga kelihatan kebingungan melihat suasana gamat di situ. Ramai yang menyuarakan rasa tidak puas hati mereka terhadap keputusan. Namun mereka bukan perwakilan yang menentukan siapa yang difikirkan layak memimpin Pemuda.

Bisik-bisik di kalangan ahli Umno ialah bagaimapun seorang calon yang didapati bersalah atas politik wang boleh dibenarkan bertanding. Dan kemudiannya menang.

Khairy mempunyai ramai pengkritik, termasuk mereka di kalanan ahli Umno. Apakah ini akan menyulitkan tugas beliau? Apakah Datuk Seri Mohd Najib Tun Razak akan melantik Khairy dalam kabinet barunya nanti?

Ada juga pandangan bahawa kemenangan KJ akan memberi nafas baru kepada Pemuda. Dalam nada yang sama, mereka bertanya mampukah anak muda ini merapatkan semula barisan di kalangan Pemuda setelah melalui pemilihan yang sengit, terutama ketika parti berhadapan dengan tiga pilihanraya kecil minggu depan.

Apapun, lewat malam ini, kita akan tahu samada Najib akan dapat saf baru pilihan hatinya. Tiga ruang sudah dipenuhi. Apabila semua saf sudah dipenuhi, presiden Umno baru ini akan menilai samada mereka memenuhi kriteria yang akan menjadi bala tenteranya untuk memulih dan merawat parti yang diwarisinya.

Muhyiddin, Mukriz pilihan Najib?

JIKA PERWAKILAN UMNO mengundi mengikut "nasihat atau petunjuk" dari Datuk Seri Najib Tun Razak, maka Tan Sri Muhyiddin Yassin dan Datuk Mukhriz Mahathir akan menjadi pemimpin terkanan yang baru dalam parti itu minggu ini.

Dalam 48 jam lagi, mereka akan berdiri sebaris dengan Najib menjadi tonggak parti yang akan menentukan naik turun Umno khususnya, dan BN amnya. Najib memberi cukup petunjuk siapa yang beliau mahu untuk membantunya merawat Umno dari penyakit yang boleh melumpuhkannya sama sekali.

Dalam ucapan yang dilihat sebagai satu-satunya ucapan yang terbaik pernah diberi oleh anak Perdana Menteri kedua negara ini, Najib mahu perwakilan memilih pemimpin yang "berani menegur" dan yang "berani berubah."

Ahli Parlimen Pagoh diiktiraf sebagai pemimpin yang "berani menegur" manakala Mukriz melandaskan kempennya untuk merebut jawatan Ketua Pemuda atas laungan "berani berubah."

Soalnya apakah perwakilan akan menerima "petunjuk" Najib? Beberapa orang ahli umno di luar Dewan Merdeka di PWTC pula bertanya dengan nada sinis: "Perwakilan ni fahamkah apa yang disebut oleh Najib?"

Apapun, kita tunggu 48 jam lagi dan semuanya akan terjawab.

Karier politik Mohd Ali di hujung jalan?

MINDA ORANG POLITIK NI MACAM-MACAM ADA! Siapa sangka Datuk Mohd Ali Rustam akan muncul di majlis terakhir memperkenalkan calon kepada perwakilan Umno yang berlangsung di Seremban malam tadi (Khamis)? Kemunculannya sekaligus mengundang debat dan spekulasi.

Mohd Ali tampil dengan baju melayu puteh bersampin songket di majlis itu, walaupun beliau ditegah dari merebut jawatan Timblan Presiden setelah didapati bersalah dalam hal politik wang. Dia kelihatan tenang, kesana kemari menghulur tangan dengan ukiran senyum sepanjang malam.

Oleh kerana perjumpaan itu yang terakhir, saya ke Seremban untuk menyaksikan drama bersiri itu. Tidak menghampakan, dari segi persembahan mahupun kandungan. Pementasan yang mana Datuk Mohamad hassan menjadi tuan rumah sebagai ketua perhubungan Umno negeri menjadi buah mulut sehingga ke hari ini.

Mereka yang datang dapat melihat bagaimana Mohd Ali secara bersahaja bersalaman dengan Tan Sri Muhyidin Yassin dan Tan Sri Muhammad Muhd Taib. Sebelum Lembaga Disiplin melarang Mohd Ali bertanding, mereka bertiga bersaing untuk merebut jawatan nombor dua tertinmggi dalam Umno.

Sepanjang malam, perwakilan dan pemerhati membincang, mengupas dan meneka apa lagi percaturan orang politik menjelang perhimpunan agong minggu hadapan. Beberapa isu yang menjadi tarikan pada malam itu ialah:

1. Mohd Ali menegaskan bahawa tidak ada konspirasi terhadapnya yang menyebabkan Lembaga Disiplin membuat keputusan melarangnya bertanding;

2. Muhyidin menyangkal tuduhan bahawa dia menjadi dalang penyingkiran Mohd Ali;

3. Apakah Mohd Ali muncul untuk membuat Muhyidin merasa tak senang pada malam itu?;

4. Apakah Mohd Ali muncul untuk meninjau popularitinya walaupun dilarang bertanding?;

5. Jika Mohd Ali terus popular di peringkat akar umbi, apakah ini akan menjamin kedudukannya sebagai Ketua Menteri Melaka?;

Semua mata tertumpu kepada mereka berdua pada malam itu walaupun ramai lagi calon hdir untuk berkempen dan meraih undi. Rata-rata, hadirin malam itu tertanya-tanya apakah Mohd Ali mempunyai tujuan lain yang tersirat yang hanya beliau dan pengikut-pengikutnya sahaja yang tahu?

Saya percaya Naib Presiden itu akan mematuhi apa juga tindakan yang dikenakan terhadapnya. Beliau sendiri mengakui bahawa dia adal;ah "orang parti," dan ini bermakna dia akan akur kepada pucuk pimpinan yang ada dan yang mendatang.

Hanya tinggal dua soalan sahaja lagi dalam kes Mohd Ali: apakah beliau akan terus menerajui Umno Melaka dan kekal sebagai Ketua Menteri selepas peralihan kuasa awal bulan hadapan? Dan patutkah Datuk Seri Mohd Najib Tun Razak, selaku Presiden baru yang akan mewarisi jawatan Perdana Menteri, mengekalkan Mohd Ali dalam kedua-dua jawatan yang disebutkan tadi?

Ali Rustam digantung? Siapa lagi?

NAH! UTUSAN MALAYSIA dan The Star di muka depannya menamakan Datuk Seri Mohd Ali Rustam sebagai calon jawatan tinggi Umno yang menjadi bahan spekulasi kemungkinan diambil tindakan oleh Lembaga Disiplin parti itu.

Nama Ketua Menteri Melaka yang memegang jawatan Naib Presiden Umno itu dibawa dari mulut ke mulut sejak beberapa hari lalu. Menurut sumber yang layak dipercayai, Mohd Ali telah diberi surat tunjuk sebab mengapa beliau tidak boleh digantung atas kesalahan politik wang.

Mohd Ali bersaing dengan Tan Sri Muhyiddin Yassin dan Tan Sri Muhammad Muhd Taib merebut jawatan Timbalan Presiden minggu hadapan. Ketiga-tiga calon ini berada di Shah Alam malam tadi untuk diperkenalkan kepada perwakilan Umno secara rasmi. Mohd Ali bersalaman dengan hadirin seperti biasa dan tidak menunjukkan sebarang reaksi apabila ditanya jika benar bahawa dia diberi surat tunjuk sebab.

Lembaga Disiplin dijangka mengadakan sidang akhbar 4 petang ini. Spekulasi juga panas mengatakan bahawa ada beberapa nama lagi yang akan diumumkan, termasuk mereka yang merebut jawatan tinggi yang lain.

Sama-sama kita tunggu dan lihat.

Calon jawatan tinggi Umno kena tindakan?

BERITA YANG DIBAWA dari mulut ke mulut sejak beberapa hari lepas amat menggemparkan. Setakat ini belum ada sesiapan yang mahu mengesahkan berita berkenaa. Mungkin ada sesiapa di luar sana yang tahu dan boleh memberi maklumat yang tepat lagi sahih?

Khabarnya, beberapa orang calon dan pemimpin Umno yang akan merebut beberapa jawatan atasan dalam parti itu telah disiasat oleh Lembaga Disiplin Parti. Lembaga juga dikatakan tekah mengeluarkan surat tunjuk sebab kepada mereka. Malah, ada juga yang dikenakan tindakan sehingga mungkin tidak layak bertanding dalam pemilihan parti bulan ini.

Ramai ahli biasa Umno dan mereka yang memegang jawatan di pelbagai peringkat berbisik sesama mereka untuk mendapat kepastian tentang berita hangat itu. Malah, mereka tidak tahu samada berita itu sahih atau semata-mata permainan politik. Almaklum, musim pemilihan dalam Umno sering disertai dengan berita hangat dan sensasi, sehingga sukar bagi kita tahu yang mana berita dan yang mana cerita.

Calon-calon yang akan bertanding diperkenalkan kepada perwakilan dan ahli parti dalam siri jelajah yang bermula tidak lama dahulu. Hari ini (Ahad) mereka di Johor dan besok mereka akan ke Selangor pula.

Beberapa minggu lalu, lembaga disiplin parti mengumumkan bahawa beberapa bakal calon, termasuk yang mahu bertanding jawatan tinggi, sedang diperhati selepas menerima beberapa aduan dan tuduhan salahlaku seperti salahguna kuasa dan politik wang. Mungkinkah bisik-bisik yang kita dengar ini ekoran dari amaran berkenaan?

Hari ini, akhbar arus perdana memuatkan wawancara khas dengan beberapa calon jawatan tinggi. Semakin dekat dengan pemilihan, semakin rancak bentuk kempen yang diadakan. Sama-sama kita tunggu perkembangan sehari dua ini, jika ada.

Heard about casualties before Umno poll?

WHAT'S THIS I HEAR about some potentially explosive developments in the run-up to this month's annual Umno general assembly? No one wants to give an outright confirmation but word is going around that there could be surprises in the contests for key posts.

Could there be straight fights in certain key posts, instead of three-cornered as we see today? I'm told that the next few days could reveal some hot developments which may set the tone for this year's assembly.

Candidates vying for posts were in Kuantan today and will proceed to Johor Baru tomorrow (Sunday) to be officially introduced to members, including delegates. It's good to look at the body language of the contestants for key posts. I won't put any money on it but talk on the ground is that there could be casualties even before the race starts in two weeks time.

I stayed clear of domestic issues for a while to focus on the Gaza Photo Exhibition. Now that it's on, I can resume ground visits to see what's the latest. This morning (Saturday) I attended Dr M's talk on democracy and Malaysia's future leadership. A full house, and it was quite apparent to me that many people have burning questions to ask.

They are looking for answers, as if trying to unlock some mysteries concerning Umno, the new, incoming Umno president, money politics, the confusion in Perak and the country's future. Dr M, despite fighting a bout of cough during the talk held at the Tun Hussein Onn Memorial, have got answers for all the questions. We don't have to agree with his views, but they are worth thinking about:

On Perak: "Too many mistakes made. Umno was too hasty. You ask the Sultan to remove the MB. As far as I know, it's not in the constitution. Granted that a Ruler can reject a nominated person to the post of MB after an election, but the next person must be someone who commands the majority support in the House. You started on a wrong footing..."

On money politics: "Umno members have to do the right thing by rejecting those involved in money politics. There's no two ways about it. You elect a corrupt person, it'll destroy the party. You may see some damages to the party but this is better than having corrupt leaders who'll destroy the country..."

On Datuk Seri Najib Tun Razak: "Najib can form his own Cabinet when he becomes PM and this is a good time to remove those who don't perform and are corrupt. If corrupt people are chosen, Umno will lose the next general election."

On politics: "You ask me why politics is not stable...Najib can stabilise it (if he does the right thing which the voters want him to do)."

Gaza pictures made it to Parliament

WHAT a week! Finally, with a lot of help from friends and fellow volunteers, the Yayasan Salam Malaysia-Ministry of Foreign Affairs Gaza Photo Exhibition took off. It started with a two-week display of photographs at the banquet hall of Parliament. Some 100 photographs are on display over 64 frames. These photographs were taken by Salam's volunteers while on a tour of duty in Gaza over nine days. Dewan Rakyat Speaker Tan Sri Pandikar Amin Mulia officiated at the opening of the exhibition accompanied by Foreign Minister Datuk Seri Utama Rais Yatim. There are also a couple of pictures courtesy of the Al-Shifa hospital in Gaza. The pictures will go on a road show to help enhance awareness of the Palestine-Israel conflict, with the PWTC being the next stop in about a week's time. Drop by if you are free. The pictures, apart from showing the huge destruction in Gaza, also depict the people's resilience in the face of adversity. Pictures of children at school and at play contrast with the situation when Gaza as bombarded for 22 days earlier this year.

Bob's fine and doing well...

HAS ANYONE visited Bob at the Damansara Specialist Centre? Well, let me tell you! Very soon we can have our young man running around again in no time! Bob has done his by-pass and he's recovering very, very well. I've seen others who had similar surgeries but no one could compare with the remarkable recovery our friend is making. When I visited him at Room 418 of the hospital, he was watching a Liverpool-Middlesbrough EPL match replay (let's not go into that as some people won't be happy). Bob looked relaxed with his wife and mother on nurse duty. Bob could talk, smile, joke and even his handshake was firm. I took a few photographs of him just so that you can see how good our friend is right now. He went under the knives of Tan Sri Dr Yahya Awang on Tuesday and today Bob is already smiling and looking good. We all look forward to the grand kenduri Bob!

Where's the help coming from?

ALI, A PALESTINIAN communication officer from Gaza sent me some new pictures of his homeland yesterday. I'm not sure where he got them but the pictures show some of the hardships face by the locals. Floods in Gaza had added to the problems the embattled people of Gaza is going through. The pledges of billions of dollars made by donor nations to help rebuild Gaza have yet to find their way into the occupied territory. Even if the money find their way into Gaza, where would they find the equipment and material to rebuild the damaged homes, mosques, government offices and schools. When I was in Gaza, Ali was one of my interpreters and was helpful in taking us around. See the pictures and make your own conclusion.

Doa for Bob's open heart surgery Tuesday

LIFE STARTS AT 40! That's what I told Bob over breakfast yesterday. Bob (real name Borhan) is a friend of mine working with the Tenaga Nasional Berhad. InsyaAllah Bob is set to undergo an open heart surgery on Tuesday after he suffered a heart attack in late January. We chatted over ubi kayu rebus and roti bakar at Chawan in Bangsar before he goes under the surgeon's knife at the Damansara Specialist Centre. Bob have many friends especially in the media since he was doing a lot of corporate communications work for the GLC. He shares the same surgeon as Tun Dr M in the person of the Tan Sri Dr Awang, a legend among heart patients in the country. Let's doa for Bob's speedy recovery after his surgery. "Give me five hours and you'll be as good as new," his famous surgeon told him. Bob won't be riding his big bike for a while but that's a small price for lifelong health. Bob's father, himself a heart patient with a similar experience, told him not to worry as such surgery is increasingly common nowadays. See you in Bangsar soon Bob!